LA NASA MUESTRA A LA TIERRA DE NOCHE

6 DICIEMBRE 2012

Imágenes nocturnas de la Tierra tomadas desde el espacio. FOTO: NASA

La NASA dio a conocer este miércoles nuevas imágenes nocturnas de la Tierra que ofrecen una visión “sin precedentes” de nuestro planeta, en las que se diferencia su brillo natural del creado artificialmente por el hombre en los núcleos urbanos.

Las imágenes fueron presentadas durante la reunión anual de la organización American Geophysical Union, que se celebra en San Francisco (costa oeste).

Se trata de una composición para la que se han utilizado imágenes captadas por el satélite ambiental con órbita polar Suomi NPP, un proyecto conjunto de la Nasa y de la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera de Estados Unidos (NOAA, por su sigla en inglés).

Las imágenes fueron posibles gracias al radiómetro de infrarojo visible (VIIRS, por su sigla inglés), que permite detectar la luz en una amplia gama de longitudes de onda desde los verdes al infrarrojo cercano

Este instrumento utiliza filtros para observar la luces señales lumínicas débiles que serían imperceptibles en el espacio tales como las luces de las ciudades, las auroras y los incendios forestales.

La visión diurna y nocturna de la Tierra es fundamental para la ciencia según indicó Steve Miller, investigador sobre fenómenos atmosféricos de la Universidad Estatal de Colorado para Noaa.

“Por todas aquellas razones por las que necesitamos ver la Tierra durante el día, tenemos también que ver la Tierra por la noche”, dijo Miller en un comunicado en el que destacó que a diferencia de los humanos “la Tierra nunca duerme” y la noche “no es en ningún lugar tan oscura como pensamos”.

Suomi NPP fue lanzado en octubre de 2011 con la intención de mejorar las predicciones meteorológicas a corto plazo e incrementar el entendimiento del cambio climático.

Sus instrumentos permiten realizar predicciones más fiables de las condiciones climáticas, el estado de los océanos y el análisis de la biósfera terrestre.

(Con información de EFE)

Imagen nocturna de la Tierra tomadas desde el espacio. FOTO: NASA

ANUNCIAN IMPORTANTE HALLAZGO EN MARTE

23 Noviembre 2012

 

Hace dos días, John Grotzinger, el investigador principal de la misión Curiosity, anunciaba en una entrevista radiofónica que uno de los instrumentos del sofisticado vehículo había recogido datos que “cambiarán los libros de historia”. De inmediato, muchos pensaron que se estaba refiriendo, precisamente, a una de las noticias más esperadas por la comunidad científica internacional: el hallazgo de pruebas de la existencia de vida en Marte.

El rumor se extendió como la pólvora a través de las redes sociales y las palabras de Grotzinger empezaron a ser rebotadas por los principales medios de comunicación del mundo. A primera hora de la mañana de ayer, ABC fue el primer medio español en hacerse eco de la noticia, que fue la más visitada del día por los lectores de nuestra edición digital.

En sus declaraciones a la National Public Radio norteamericana (NPL), el investigador de la NASA aseguraba que “los datos prometen realmente mucho” y anunciaba que los resultados se harían públicos en un par de semanas, probablemente durante la inauguración de la conferencia anual de la Unión Geofísica Americana, el próximo 3 de diciembre.

Hasta ese momento, y para evitar “patinazos”, el equipo de investigadores realizará análisis adicionales para asegurarse de que los datos del Curiosity son, efectivamente, lo que parecen. Pero Grotzinger dio otra pista sobre la naturaleza del descubrimiento. El hallazgo se realizó, en efecto, con un intrumento muy concreto del rover, el SAM (analizador de muestras marcianas), capaz de detectar un gran número de componentes biológicos presentes en el aire o en las rocas, así como de analizar materia orgánica. SAM consta a su vez de tres instrumentos (un cromatógrafo de gases y dos espectrómetros diferentes) que son perfectamente capaces de buscar compuestos del carbono, como el metano, así como restos de oxígeno e hidrógeno o identificar materia orgánica.

Lo cual, por supuesto, sugiere con fuerza que el anuncio de la NASA tendrá que ver con la búsqueda (o el hallazgo) de pruebas que demuestren que en Planeta Rojo hubo (o hay) alguna forma de vida. Durante la tarde de ayer, otros miembros del equipo del Curiosity respondieron a las preguntas de los medios. Y si bien es cierto que intentaron rebajar las expectativas, ninguno de ellos desmintió la posibilidad que que el hallazgo estuviera relacionado con la presencia de vida en Marte.

«El equipo científico está analizando los datos de una muestra del suelo marciano, pero no se puede hablar de eso en este momento», dijo por ejemplo Guy Webster, portavoz del Jet Propulsion Laboratory (JPL). «Esto no cambia los procedimientos habituales: deben confirmar los primeros resultados antes de hacerlos públicos», añadió.

Gran expectación
Por otra parte, ABC se puso ayer en contacto con varios exobiólogos de la NASA, quienes confirmaron que el ambiente que se respira en muchas dependencias de la agencia es de gran expectación. “Grotzinger es un científico muy reservado y de una gran reputación -apuntaba a este periódico un investigador desde Houston- y si dice algo hay que tomarselo muy en serio”.

Por si fuera poco, el mismísmo perfil en Twitter del rover Curiosity, que cuenta con más de 1,2 millones de seguidores, añadía leña al fuego: «¿Qué descubrí en Marte?. Ese rumor se extiende deprisa en Internet. Mi equipo considera que está misión será de las que aparecen en los libros de Historia».

De lo que no cabe duda es de que estamos ante un hallazgo de suma importancia, y de que hay muchas probabilidades de que ese hallazgo esté relacionado con la búsqueda de vida en el Planeta Rojo. Una tarea a la que la Ciencia ha dedicado ya varias décadas y que ha supuesto, por ahora, el envío de cuarenta naves científicas a Marte. Si todo va como está previsto, el próximo 3 de diciembre la NASA desvelará el misterio. Hasta entonces, habrá que tener paciencia…

(Con información de ABC)

ASTRONAUTAS REPARAN AVERÍA EN EL ESPACIO CON UN CEPILLO DE DIENTES

7 Septiembre 2012 2 Comentarios

La necesidad obliga a buscar soluciones a veces bien creativas, de eso quedaron convencidos los astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS), quienes esta semana han conseguido reparar una avería eléctrica utilizando un cepillo de dientes.

La estadounidense Sunita Williams y el japonés Akihiko Hoshide llevaron a cabo esta operación durante dos jornadas fuera de la plataforma orbital, situada a unos 400 kilómetros de distancia de la Tierra. En total, tardaron alrededor de 15 horas en arreglar la avería. Los astronautas lograron sujetar un conmutador de energía eléctrica que reemplazó una unidad estropeada.

Durante los primeros minutos fuera de la ISS, los dos astronautas dispusieron cuidadosamente de las herramientas, algunas de ellas improvisadas a bordo de la estación, incluida una fabricada con un cepillo de dientes. Y es que las sofisticadas herramientas con las que cuentan no servían para retirar unas pequeñas virutas de metal que taponaban uno de los tornillos.

Durante cinco horas Hoshide y Williams emplearon sus instrumentos y un tubo de nitrógeno presurizado para quitar las virutas, lubricaron un perno de repuesto y lo atornillaron a mano hasta que quedó en la posición correcta. La combinación de labor paciente, tecnología avanzada y meros empujones tradicionales finalmente ubicó el conmutador en las ranuras y los pernos en sus orificios.

La agencia espacial estadounidense NASA indicó que, además de la sujeción exitosa del conmutador, los astronautas instalaron una cámara en el brazo robótico.

(Tomado de El Mundo)

ÚLTIMO DESPEGUE DEL ENDEAVOUR

16 Mayo 2011

Ocho minutos y medio después de un lanzamiento impecable a las 12.56 GMT, el transbordador Endeavour, con seis astronautas a bordo, alcanzó hoy la órbita inicial de su vigésimo quinta y última misión espacial, que durará 16 días.

“Todos los sistemas funcionan bien, nos vemos en dos semanas”, se despidió el comandante Mark Kelly después del lanzamiento, que tuvo lugar desde el Centro Espacial Kenney en Cabo Cañaberal (Florida).

Pilotado en esta ocasión por Roberto Vittori, el transbordador debe trasladar hasta la Estación Espacial Internacional (ISS) el Espectómetro Magnético Alfa AMS-02, un buscador de materia que forma parte de un experimento científico en el que participa España junto a otros 16 países.

El último viaje del transbordador está marcado por los problemas técnicos. La misión, propuesta inicialmente para el 29 de abril y fijada después para el dos de mayo, tuvo que aplazarse en ambas ocasiones por problemas técnicos. Tanto es así que en el último viaje fallido, la NASA se negó a dar una fecha concreta del despegue que finalmente ha tenido lugar hoy.

(Con información de DPA)

NASA DIVULGA PRIMERA FOTOGRAFÍA DE MERCURIO TOMADA POR MESSENGER

Washington, 30 mar (EFE).- La agencia espacial estadounidense NASA divulgó hoy la primera fotografía de Mercurio tomada por una sonda que orbita el planeta, el MESSENGER, que ha enviado ya más de 360 imágenes.
La primera de las imágenes fue captada por el MESSENGER ayer, martes, a las 09:20 horas (GMT), y la NASA indicó que, durante las seis horas siguientes, el MESSENGER tomó otras 363 fotografías del planeta más cercano al Sol.
La primera de las fotografías, en blanco y negro, muestra el árido paisaje gris en el sur de Mercurio en una toma dominada por un cráter de 85 kilómetros de diámetro, llamado "Debussy", y causado por el impacto de asteoritos.
"Ésta es la primera imagen obtenida desde un artefacto espacial en órbita del primer planeta del sistema solar", señaló un comunicado de los científicos que dirigen la misión MESSENGER.
También puede verse en la imagen otro cráter de unos 24 kilómetros de diámetro, llamado "Matabei", al oeste del "Debussy", y que se caracteriza por sus "líneas de rayos oscuras poco habituales", según el comunicado de la Agencia Espacial.
Se espera que las imágenes cubran áreas de Mercurio hasta ahora no observadas por el MESSENGER durante las tres travesías a las cercanías del planeta efectuadas antes de entrar en su órbita.
El MESSENGER llegó a Mercurio el 17 de marzo, más de seis años y medio después de su lanzamiento desde la Tierra.
El nombre de la nave es un acrónimo de la misión Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry & Ranging ("superficie de Mercurio", "ambiente espacial", "geoquímica" y "observación").
Se espera que el MESSENGER, un aparato que cuesta 446 millones de dólares, pase al menos un año terrestre estudiando Mercurio desde su órbita.
La sonda se encuentra en una órbita extremadamente elíptica que lo pone a 200 kilómetros de Mercurio en su momento de aproximación máxima, y lo lleva a 15.000 kilómetros en su mayor alejamiento del planeta.
El MESSENGER es la primera sonda humana que orbita Mercurio, pero no el primero que ha visitado el planeta. A mediados de la década de los 70 del siglo pasado, el Mariner 10, de la NASA, pasó tres veces por sus cercanías. EFE
jab/mla/cmm

NASA EXPLICA SISMO Y TSUNAMI EN JAPON

MÉXICO, D.F. (EL UNIVERSAL-Renata Sánchez).- La agencia espacial estadounidense (NASA) y el Servicio Geológico de ese país crearon la topografía a detalle que explica que el sismo de 8.9 grados Richter que azotó a Japón el viernes ocurrió como resultado de fallas de empuje en o cerca del límite de la zona de subducción entre las placas del Pacífico y la de Norteamérica.
"En la latitud de este terremoto, la placa del Pacífico se mueve hacia el oeste respecto a la placa de América del Norte a una velocidad de 83 milímetros por año. La placa del Pacífico fue empujada por debajo de la fosa de Japón y de la placa de Eurasia.
"La ubicación, la profundidad y el mecanismo focal del terremoto del 11 de marzo corresponden con los estudios que indican que estos fenómenos se originan por la subducción de placas -proceso de hundimiento de una placa litosférica bajo otra-", pubilcó la NASA.
El epicentro de este terremoto se encuentra a 130 kilómetros al este de la ciudad de Sendai y a 373 kilómetros al noreste de Tokio, que causó el quinto terremoto más fuerte desde 1900 en el Mundo según la NASA, aunque ya es el más violento en la historia de Japón pues liberó 30 veces más energía que el sismo de 1906 en San Francisco.
Onda expansiva
Este mapa realizado gracias a la Misión del Transporte de Radar Topográfico (Shuttle Radar Topography Mission, SRTM) muestra la localización de los temblores con líneas punteadas y las réplicas con líneas sólidas. El tamaño del círculo representa la magnitud del movimiento telúrico.


Fotos: Cortesía NASA

También indica las elevaciones de tierra y los hundimientos oceánicos, éstos últimos se identificaron gracias al Centro de Datos Oceanográficos Británico (British Oceanographic Data Center's Global Bathmetric Chart of the Oceans, GEBCO).
De acuerdo con el servicio Geológico de EU el terremoto ocurrió a una profundidad de 24.4 kilómetros del fondo marino.
La relevancia científica de analizar a fondo este tipo de sismos indica que las costas en forma de media luna, así como los puertos como los de Sandai, tienen un rol muy importante en la concentración de las olas cuando se acercan a la costa. Además porque se refuerza la teoría de que debido a la elevación de la tierra es baja y plana a lo largo de gran parte de la costa japonesa, muchas áreas son particularmente vulnerables a los tsunamis.

La tierra habla


Fotos: Cortesía NASA

La NASA publicó una topografía de la ciudad de Sandai que está al centro de la imagen y se encuentra a lo largo de la planicie costera entre las montañas Ohu y el océano Pacífico.
La parte oriental de la ciudad es una zona de llanuras bajas, mientras que el centro de la ciudad es montañosa con elevaciones de 43 metros. En la parte occidental el punto más alto es el Monte Funagata de mil 500 metros sobre el nivel del mar.
Esta imagen combina los datos de SRTM que tomó en 2000 a la que se le añadieron colores que señalan las elevaciones de la región. El verde oscuro indica elevaciones bajas, mientras que los tonos amarillos y café las partes más altas.

LA NASA PRESENTA LA PRÓXIMA GENERACIÓN DE AVIONES COMERCIALES

19 de enero de 2011

Yahoo! Noticias

¿Sueña viajar a la velocidad de la luz, ...o casi? Un avance de la NASA revela diseños avanzados de aeronaves que podrían surcar los cielos del mundo para el año 2025.

A finales del 2010, la agencia espacial de Estados Unidos concedió contratos a Lockheed Martin, Northrop Grumman y The Boeing Company, que debían presentar sus proyectos de aviones comerciales del futuro.

Las propuestas varían en formas y tamaños, pero todas deberán cumplir estrictos requisitos: menos ruido, poca contaminación y alta eficiencia energética. Nada fácil teniendo en cuenta la compleja fusión de tecnología que permitirá operar estas naves de forma segura en el tráfico aéreo.

Según la NASA, cada diseño "tendrá que volar hasta un 85 por ciento de la velocidad de la luz, cubrir una distancia de aproximadamente 7,000 millas, y soportar entre 50,000 and 100,000 libras, ya sea de pasajeros o carga".

¿Quién será el ganador? Todo dependerá de la exploración y las pruebas simuladas de los competidores en su búsqueda por perfeccionar los proyectos.

JUPITER RECUPERA FRANJA Y MANCHA PERDIDAS

MÉXICO, DF., noviembre 25 (EL UNIVERSAL).- Nuevas imágenes de la agencia espacial estadounidense (NASA) demuestran que la franja de nubes que desapareció de la superficie del planeta en la primavera pasada está volviéndose a formar, así como la gran mancha roja que distingue al quinto planeta del Sistema Solar.

El movimiento de las nubes de gran altitud es lo que modifica la visibilidad de estas franjas, pues cuando suben en la atmósfera cubren las nubes más oscuras, explicó Glenn Orton del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JLP, por sus siglas en inglés).

Sobre la gran mancha roja, que en realidad es una tormenta, modifica su brillo de acuerdo a los cambios de estaciones en el planeta que la hacen modificar su tamaño, llegando a medir tres veces la masa terrestre Tierra.

El desvanecimiento de brillo en la mancha se debe a un fenómeno conocido como Cinturón Ecuatorial del Sur, que se confirmó con las observaciones de la nave New Horizons en 2007.

El último cambio en su brillo se detectó en 1980, pero en 1990 recuperó su tono hasta 1993.

Desvanecimientos similares se fotografiaron durante el siglo 20, demostrando así uno de los fenómenos más recurrentes en la atmósfera de Júpiter.

Estas nuevas observaciones ayudarán a los científicos a comprender mejor la interacción entre los vientos de Júpiter y la química de las nubes.

A mediados de mayo Anthony Wesley, un astrónomo aficionado, captó una imagen de Júpiter donde no estaba la franja oscura de nubes que generalmente cubre el hemisferio sur del planeta, por lo que los científicos de la NASA comenzaron a observar y analizar el fenómeno.

Después de varias observaciones desde el telescopio infrarrojo Facility instalado en Hawai, y de los observatorios W.M.

Keck y el Gemini concluyeron que la banda está regresando.

Con imágenes tomadas en diferentes espectros de luz, la NASA, encontró que el material más oscuro emerge desde el occidente del planeta cubriendo la zona con nubes.

"La razón por la que Júpiter parecía "perder" esta banda, que se camufla entre las bandas claras, es porque se presenta un viento descendente que despeja el área y envía las nubes hacia abajo.

Una de las cosas que estuvimos observando con el infrarrojo fue que hay evidencia de que el material más oscuro emerge desde el oeste, de la parte más clara que era donde comenzaban a disiparse el cinturón de nubes, es justo dónde ahora se puede ver", dijo Orton.